(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 새로운 고고학 연구에 따르면 북서 아라비아 카이바르 오아시스 지역에서 특별한 청동기 시대 마을 유적이 발견되어 기원전 3천년 후반기에 이동하는 유목 생활에서 정착 생활로의 중요한 전환이 이루어졌음이 확인되었다고 The Royal Commission for AlUla (RCU)가 밝혔다.
이번 발견은 카이바르와 같은 오아시스가 세심하게 관리되고 소중히 여겨진 지형이었으며 농업의 등장과 함께 정착한 인구를 지원하면서 이동하는 공동체와의 교류 및 상호작용의 중심지가 되었음을 시사한다. 이러한 초기 도시화는 이 지역의 사회경제적 조직에 깊은 영향을 미쳤다.
알-나타흐로 알려진 새로 발견된 이 마을은 주거지와 장례 구역 등 기능적으로 구분된 구역이 이 요새같은 곳에 존재했음을 보여준다. 알-나타흐는 기원전 2400-2000년경에 세워졌으며 기원전 1500-1300년경까지 존속했다. 약 2.6헥타르에 걸쳐 500여 명이 거주한 이 마을은 카이바르 오아시스를 둘러싼 돌벽으로 보호되었다.
알-나타흐 사람들은 아래 층을 저장 공간으로, 위층을 거주 공간으로 사용하는 집에 살았다. 이들은 좁은 길을 따라 걸었으며 계단식 탑 형태의 무덤에 죽은 자를 묻었다. 절구와 막자를 사용해 음식을 준비하고 도기를 만들어 교역했으며 넓은 지역을 다녔다. 또한 금속을 가공하고 곡물을 재배했으며 가축을 키웠다.
사우디아라비아 왕립 알울라위원회 위원장 겸 문화부 장관인 바드르 빈 압둘라 빈 모하메드 빈 파르한 알 사우드 (Badr bin Abdullah bin Mohammed bin Farhan Al Saud) 왕자는 "이 중요한 고고학적 발견은 고고학 분야에서 사우디아라비아의 세계적인 중요성을 부각하며 이 땅이 갖고 있는 문명의 깊이를 확인한다"면서 "이번 발견은 문화와 역사 유산을 보호하기 위한 사우디의 노력을 강화하며, 인류가 공유하는 유산에 대한 인식을 높이기 위해 전 세계와 지식 및 전문성을 교류하는 것이 중요하다는 사실을 강조한다"고 말했다.
왕자는 이어 "이번 발견은 사우디 비전 2030에 따라 세계 유산을 보존하고 문화 유산을 증진한다는 사우디아라비아의 약속을 확인한다"면서 "또한 이 풍부한 유산을 미래 세대와 전 세계에 전하기 위해서는 국제 협력의 강화가 중요하다는 점을 부각한다"라고 덧붙였다.
이번 발견은 카이바르 롱그 뒤레 고고학 프로젝트와 프랑스 국립과학연구센터(CNRS)의 기욤 샤를루(Guillaume Charloux) 박사가 이끌었으며, 왕립 알울라위원회의 사우디 연구원들과 이 프로젝트 공동 책임자인 무니라 알무샤우(Munirah Almushawh) 박사, 그리고 역사학자이자 카이바르 지역 사회의 일원인 사이피 알실랄리(Saifi Alshilali) 등이 참여했다.
이번 연구는 왕립 알울라위원회(RCU)와 프랑스알울라개발원(AFALULA)의 후원을 받았다. RCU의 고고학, 소장품 및 보존 팀이 알울라에서 야심찬 고고학 연구 프로그램을 지휘하고 있다.
이번 발견을 통해 알울라와 사우디아라비아가 고고학 연구와 문화 간 대화의 전 세계 중심지로 떠올랐다. RCU는 과거 인류 활동에 대한 획기적인 연구를 의뢰하고 지원함으로써 고고학 분야에서의 리더십과 문화 유산의 책임 있는 관리자로서의 역할을 입증하고 있다.
피어 리뷰 저널 PLOS One에 발표된 이번 연구는 이동 유목 생활이 청동기 초기와 중기 북서 아라비아의 주된 사회경제적 삶의 방식이라는 기존의 관점에 도전한다.
샤를루 박사는 "우리의 발견은 청동기 시대 북서 아라비아의 모델에 도전한다"면서 "알-나타흐는 농촌 도시화가 생각보다 일찍 발생했음을 확인하며, 벽으로 둘러싸인 청동기 오아시스에 자리잡은 정착 마을의 복잡성을 고려하게 해준다"고 말했다.
RCU는 이번 가을 현장 조사 시즌에 알울라 카운티와 카이바르에서 100명 이상의 고고학자와 관련 전문가들로 구성된 10개의 고고학 프로젝트를 지원할 예정이다.
