(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 이해찬 민주평화통일자문회의 수석부의장(전 국무총리)이 25일 별세했다. 향년 74세.
민주평통에 따르면 이 전 총리는 아태지역회의 운영위원회 참석을 위해 지난 22일 베트남 호찌민에 도착했다. 그러나 23일 오전 건강 이상을 느껴 급히 귀국을 준비하던 중, 베트남 공항에서 호흡 곤란 증세를 보여 인근 호찌민 탐안 병원으로 긴급 이송됐다.
병원에서 심근경색 진단을 받고 스텐트 시술을 받았으나 끝내 의식을 회복하지 못했고, 현지시간 기준 25일 오후 2시48분 사망 판정을 받았다.
민주평통은 "현재 유가족 및 관계 기관과 함께 국내 운구 및 장례 절차를 협의 중"이라고 밝혔다.
이재명 대통령 특보 급파…여야 정치권 조문·추모 이어져
이 전 총리의 위중한 상태가 전해지자 이재명 대통령은 조정식 정무특보를 현지에 급파했다. 더불어민주당에서도 김태년·이재정·이해식·최민희 의원 등이 베트남을 찾아 고인이 입원한 병원을 방문했다.
별세 소식이 공식 확인되자 정치권 전반에서 애도의 메시지가 이어졌다.
강훈식 대통령비서실장은 SNS를 통해 "대한민국 민주화와 민주적 국민정당 건설이라는 거대한 꿈에 평생을 바친 분"이라며 "정치는 결국 사람의 삶을 더 나아지게 하는 일이어야 한다는 신념으로 현실을 누구보다 치열하게 고민했던 정치인"이라고 추모했다.
정청래 더불어민주당 대표는 제주 일정 중 비보를 접하고 모든 일정을 취소했다.
그는 "일생을 대한민국 민주주의와 인권, 한반도 평화를 위해 헌신한 민주주의의 거목"이라며 "회복을 기원했지만 끝내 떠나보내게 돼 가슴이 미어진다"고 밝혔다.
"민주주의 위해 고난 피하지 않은 삶"…정당 넘은 추모 확산
박병언 더불어민주당 대변인은 논평을 통해 "박정희 군부독재에 맞서 투옥을 감수하면서도 민주주의를 위해 헌신해 온 정치인"이라며 "올바름을 위해 고난을 피하지 않았던 생의 태도가 깊은 울림을 남긴다"고 평가했다.
최민희 더불어민주당 의원도 이날 오후 페이스북을 통해 "이해찬 평통 부의장께서 베트남 현지시간 오후 2시48분 운명하셨다"고 알리며 "평생 동안 민주화와 민주정부를 위해 헌신하신 총리님, 훌훌 털고 편안히 영면하십시오"라는 추모 글을 남겼다.
조국 조국혁신당 대표도 SNS에 "정치적 시련의 시기마다 흔들리지 말라고 단호히 손을 잡아주던 분이었다"며 "이제 무거운 짐을 내려놓고 평온히 쉬시길 바란다"고 적었다.
이준석 개혁신당 대표 역시 "7선 국회의원과 국무총리를 역임하며 대한민국 정치 현장에서 오랜 세월 소임을 다한 분"이라며 애도를 표했다.
'7전7승'의 정치인…민주당 4대 정부와 함께한 원로
이 전 총리는 7선 국회의원으로, 김대중 정부 교육부 장관, 노무현 정부 국무총리, 문재인 정부 더불어민주당 대표를 역임했다. 이후 이재명 정부에서 민주평통 수석부의장을 맡아 원로 정치인으로서 활동을 이어왔다.
18대 총선 불출마를 제외하고는 선거에서 단 한 번도 패하지 않아 '선거의 제왕', '7전7승'이라는 별칭을 얻었다. 민주당 출신 대통령 네 명과 정치적 궤를 함께한 대표적 전략가이자 킹메이커로 평가받는다.
정치권은 "강단과 현실 감각을 동시에 지닌 정치인", "민주주의의 설계자”로 고인을 기억하며 그의 마지막 길을 함께 애도하고 있다.
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