(충남 보령=미래일보) 장건섭 기자 = 1989년 정부의 석탄산업합리화 시행령 조치이후 전국 시·군의 탄광광업소 50개소가 문을 닫았고, 충남 보령의 광산사업소(미산·성주·청라·명천)도 문을 닫았다.

그로인해 미산 태화탄광과 오성광업소가 채광하던 갱도 약 30여개 중 일부가 온전한 폐광조치를 하지 않고 폐쇄되면서 그동안 30년이 넘게 오염된 침출수가 보령시민의 식수원인 '보령호'로 유입되었다.

정부의 '폐광산업합리화' 시행이후 보령시가 '폐광지역 재개발 촉진지구' 지정 과정에서 미산면을 제외한 것에 주민들의 이의가 제기 되었고, 도화담과 풍계리 일부가 편입되었지만 그외 도흥·봉성·평라·늑전·용수리는 제외되었다.

이에 소외된 지역주민들은 불합리함을 바로잡고자 2010년 5개리 대표단이 모여 '폐광지역 지구 지정 추진위원회'(위원장 김유제)를 구성하고 산업자원부 등 정부관계부처를 방문하여 정부정책의 형편성의 부당함을 제기하며 끝없이 노력한 끝에 관계부처가 이를 받아들여 수년간의 현장 조사를 거치면서 지난 2022년 10월 '석탄산업합리화사업단' 후신인 '한국광해관리공단'의 '광산지역 환경개선사업'(사업비 50억)으로 발주가 허락이 되면서 지난 해 8월 공사를 위한 진입로 허가를 받아 지난 4월 13일 첫 삽을 뜨게 되었다.

이 사업에 이어 시행될 노후화된 '늑전리정수장‘이 설계 중에 있으며 이어서 성주면 정수장도 새 시설로 교체될 예정인 것으로 전해졌다.

이번 '한국광해관리공단'의 '광산지역 환경개선사업' 시행으로 인해 미산면 5개리의 주민들은 기쁨을 감추지 못하고 있다.

김유제 '폐광지역 지구 지정 추진위원회' 위원장(시인·석공예가·봉성리 이장)은 "한국광해방지공단이 국가사업비 수백억 원이 예상되는 사업을 유치하게 되어 기쁘고 감사하다"며 "하지만 그동안 누구도 인정하지 않아 외롭게 항의 하며 살아 왔음을 생각하니 울컥하다”고 그동안의 소외를 밝혔다.

김 위원장은 이어 "아직도 폐광지역으로 인정받지 못하고 있는 봉성리 외 4개리의 폐습으로 고착화된 억울함을 올바른 행정으로 바로잡아 주길 촉구한다"며 "그동안 긴 여정을 함께 해주신 미산면 5개리 주민들과 아름다운 보령댐을 간직한 미산면민 여러분에게 거듭 감사를 드린다"고 말했다.

김 위원장은 그러면서 "시간이 흐르면 보령댐의 잔잔한 물결처럼 수평으로 진실은 꼭 밝혀질 것이다"라며 "정수장 시설공사를 하고 남는 주변 유휴부지에 이 지역 특성인 문화예술마을에 부합하는 공원을 조성하여 주기를 미산면민들은 간절히 염원하고 있다"고 밝혔다.

한편 충남 보령시 미산면 봉성리에 위치한 '봉성리문화예술마을'에는 현재 김유제 위원장에 의해 한국문학 최초의 '문학헌장비'가 세워져 있는 '한국문학헌정비공원'이 조성돼 있다.

또한 김 위원장이 운영하고 있는 지석석공예예술원 내에서는 '봉성리 새소리작은 도서관'을 만들어 주민들을 위한 '시창작교실'을 해오고 있으며, '봉성리 시앤숲 문화예술학교'를 만들어 지역민들의 시집발간 및 서예작품 전시회를 개최해 오고 있다.

이곳에는 또 '국제PEN헌장비'를 비롯 '한국-베트남 국제 문학 교류 기념비'와 우리 문학에 매료된 미국 하버드 대학의 매켄 교수 영향으로 세워진 '시조헌장비', 유네스코에 등재되기 위한 노력으로 제작된 세계영화제 출품작 '황진이를 찾아서'의 '시조헌정비', '한국산림문학헌정비' 등 약 250기의 문학비가 세워져 있다.

특히 '봉성리 문화예술마을'은 관광지도에도 표식이 되어 있어 전국에서 주목하고 있는 문화예술마을로 하루에도 수많은 관광인파가 몰려들고 있다.

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