(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 정부가 유엔 회원국 중 유일하게 외교관계를 맺지 않았던 시리아와 수교하기로 결정했다.

외교부 당국자는 11일 "(정부는) 수교를 추진한다는 기본 방침 아래에 관련 절차를 추진 중"이라고 밝혔다.

이에 정부는 조만간 시리아와의 외교관계 수립안을 국무회의 안건으로 상정해 심의할 방침으로 전해졌다.

현 시리아 과도정부의 아흐메드 후세인 알샤라(Ahmed Hussein al-Sharaa) 임시 대통령은 지난해 12월 이슬람 무장단체인 '하야트 타흐리르 알샴(HTS)'을 이끌고 독재자 바샤르 알아사드(Bashar al-Assad) 정권을 축출하고 과도정부를 수립했다.

이에 따라 우리나라는 지난해 쿠바에 이어 시리아와도 수교하면서 북한을 제외한 191개 유엔 회원국 전부와 수교를 맺게 됐다. 시리아는 당초 북한과 1966년 수교한 뒤 혈맹을 맺은 나라였지만, 바샤르 알아사드 독재 정권이 13년 간의 내전 끝에 반군인 하야트타흐리르알샴(HTS)에 축출돼 관계를 맺을 수 있게 됐다.

앞서 정부는 지난달 김은정 외교부 아프리카중동국장을 단장으로 하는 정부 대표단을 시리아에 보내 수교를 타진했다. 대표단은 수도 다마스쿠스에서 아스아드 알 샤이바니 시리아 과도정부 외교장관 등을 만나 양국 협의 방안을 논의했다. 정부 대표단이 시리아를 공식 방문한 것은 2003년 이후 22년 만에 처음이었다.

당시 외교부 당국자와 면담한 아스아드 알 샤이바니 시리아 외교장관은 "새로운 시리아는 한국과 새롭게 양국 관계를 수립하는 것을 희망한다"며 적극적으로 밝힌 바 있다.

시리아는 1966년 뒤 북한과 공식 수교한 뒤 밀접한 관계를 맺어온 국가였지만, 알아사드 정권 몰락 뒤에는 북한과의 관계도 최소화하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

이에 시리아와의 수교가 이뤄질 경우, 지난해 쿠바에 이어 과거 북한의 우방국으로 꼽혀왔던 국가들로 한국 외교의 지평이 확대되는 한편 대북 압박 효과가 예상된다.

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