(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 정부는 8일 평창동계올림픽을 계기로 한 북한과 미국 고위급 인사의 방한이 "북핵 문제 해결을 위한 대화의 물꼬를 트는 전기가 될 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.
노규덕 외교부 대변인은 이날 오후 서울 정부서울청사에서 가진 정례 브리핑에서 평창동계올림픽 계기 북한과 미국 고위 인사 간의 접촉 가능성에 대해 질문을 받자 "평창동계올림픽 기간 중에 미북 간 고위급 인사의 접촉 가능성은 예단하기는 어렵다"며 이같이 답했다.
노 대변인은 이어 "우리 정부는 한미 간 긴밀한 공조를 바탕으로 북한이 북핵 문제 해결을 위한 의미 있는 대화의 장으로 나오도록 촉구하면서 미북 대화를 위한 우호적 여건 조성을 위해 노력해 오고 있다"고 설명했다.
노 대변인은 또 북한의 평창동계올림픽 참가를 위한 국제사회의 제재 예외조치에 대해 "평창 동계올림픽의 성공적인 개최를 위해서 정부가 필요하다고 판단을 해서 최소한의 조치를 취한 것"이라고 밝혔다.
노 대변인은 북한의 전세기, 선박 운항 등 제재 유예 상황과 관련해 "평창 동계올림픽 참가와 관련된 조치이기 때문에 임시적인 예외조치라고 이해해달라"며 이 같이 말했다.
북한의 고위급 대표단에 유엔 안전보장이사회 대북 제재 개인 리스트에 오른 최휘 당 부위원장과 미국의 독자제재 대상인 김여정 북한 당 중앙위원회 제1부부장 등이 포함된 것과 관련해서는 "안보리 대북제재위원회에서 필요한 절차가 진행이 되고 있으며 아직 최종 결정이 내려지진 않은 것으로 알고 있다"면서 "미국 정부 및 유엔 안보리 등과 관련 협의를 진행하고 있다"고 말했다.
그러면서 "특히 정부는 미국이 독자제재에 대해서도 문제의 소지가 없도록 유의해 나간다는 입장을 바탕으로 미국과 긴밀히 협의하고 있다"고 덧붙였다.
한편 이번 평창동계올림픽에 미국에서는 마이크 펜스 부통령, 북한에서는 김정은 노동당 위원장 동생인 김여정 당 중앙위원회 제1부부장과 헌법상 국가수반인 김영남 최고인민회의 상임위원장 등이 각각 고위급 대표단을 이끌고 방한할 예정이다.
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