(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 대한한약사회(회장 임채윤)가 오랜 숙원사업이었던 '한약학과 6년제 전환'과 '정원 확대'에 대해 국회와 정부로부터 공식적인 공감대를 이끌어냈다. 지난 10월 열린 국회 종합감사에서 교육위원회와 보건복지위원회 모두가 제도 개선의 필요성을 긍정적으로 검토하겠다는 입장을 밝히면서, 한약사 제도 발전의 전기가 마련되고 있다는 평가가 나온다.
◆ 국회 서면질의 결과, 교육부·복지부 모두 "6년제 전환 필요성 공감"
국회 교육위원회 김대식 의원과 보건복지위원회 김미애 의원은 각각 교육부와 복지부에 ‘지역 거점대학 한약학과 신설 및 정원 확대’, ‘한약학과 6년제 전환’ 등과 관련해 서면질의를 진행했다.
이에 대해 교육부는 "한약학과 신설 및 입학정원 증원과 관련해 보건복지부와 협의해 추진해 나가겠다"며 "6년제 전환의 필요성 여부를 함께 검토하겠다"고 답했다.
복지부 또한 "한약사 실무 및 임상 교육 확대 등 전문성 강화의 필요성과 한의약 산업·제약 연구개발을 위한 인력 확충 필요성에 공감한다"며 "관련 논의를 지속하겠다"고 밝혔다.
이로써 교육부와 복지부 모두 제도 개선의 필요성에 공감대를 형성함으로써, 대한한약사회가 수년간 추진해온 직능 전문화 정책이 가시화 단계에 접어들었다는 분석이 나온다.
◆ "한의사 대비 10:1 인력 불균형… 지역 편중도 심각"
대한한약사회 임채윤 회장은 "현재의 4년제 교육체계로는 한약학 전문 분야의 국가적 수요를 충족시키기 어렵다"며 "국민 건강 증진과 산업 발전을 위해 한약학과의 6년제 전환이 반드시 필요하다"고 강조했다.
임 회장은 또한 "현재 한약학과가 서울과 전북에만 설치되어 있어 재학생의 70%가 수도권과 전라권에 편중되어 있다"며, "강원·충청·경상권 등 타 지역의 원외탕전실과 한방병원은 한약사 구인난이 극심하다"고 지적했다.
임 회장은 "지역 거점 국립대학을 중심으로 한약학과를 신설해 인력 불균형을 해소하고, 전국적으로 한약산업이 균형 있게 발전할 수 있도록 해야 한다"고 덧붙였다.
◆ "전국 34개 약대에 한약학과 설치" 제안… 약계 상생 협력 호소
한약사회는 한약학 교육 강화가 국민의 안전한 한약 사용과 한의약분업 실현을 위한 필수 전제라고 설명했다.
관계자는 "의사와 약사의 비율이 약 2:1인 데 비해, 한의사와 한약사의 비율은 10:1로 구조적 불균형이 심각하다"며, "이 격차를 해소하기 위해 전국 37개 약학대학 중 기존 3개 대학을 제외한 34개 대학에 한약학과를 설치해야 한다"고 제안했다.
또한 대한한약사회는 "대한약사회를 비롯한 약계 전체가 협력해 한약학 교육의 질을 높이고, 국민 보건 향상이라는 공동 목표를 실현해야 한다"며 "한약학과 6년제 도입은 직역 간 경쟁이 아닌 상생의 출발점이 되어야 한다"고 밝혔다.
◆ 제도 개편 논의 본격화 전망
대한한약사회는 앞으로 관계 부처 및 국회와 긴밀히 협의하여 △한약학과 6년제 전환 △전국 약학대학 내 한약학과 신설 △지역 인력 균형 정책 등을 주요 과제로 삼고 정책 제안과 사회적 공감대 확산에 나설 계획이다.
임채윤 회장은 "이번 국회 종합감사를 계기로 한약학 교육과 제도의 근본적 개편 논의가 시작됐다"며 "정부와 국회가 한의약산업의 미래 경쟁력 확보를 위해 한약사 양성 체계를 국가적 과제로 인식해 주길 바란다"고 밝혔다.
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