(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 염태영 경기 수원시장이 다음달 열리는 더불어민주당 전당대회에서 최고위원 출마를 선언했다.

현 전국시장·군수·구청장협의회 대표회장을 맡고 있는 염 시장은 20일 오전 국회 소통관에서 진행된 기자회견을 통해 "보수의 아성이던 수원에서 다섯 곳 지역구 모두를 민주당의 이름으로 교체한 혁신의 비결은 현장에서 시민과 함께 한 사람중심 민생중심 정책의 힘이었다"며 "민주당의 혁신 정책을 지역에 뿌리내리고 전국에서 유일하게 노무현 대통령님의 추모비를 세워 '사람 사는 세상'의 유지를 받들어온 정신으로 새로운 민주당의 시작을 이끌겠다"고 최고위원 출마의 포부를 밝혔다.

염 시장은 이어 "코로나 19로 기존의 질서가 통째로 흔들리는 상황에서 우리는 위기를 기회로 바꿔내야 한다"며 "중앙집권체제의 국정운영기조를 상향식 분권체제로 변화시켜 중앙정부와 지방정부의 책임과 권한을 나누는 것 물론 한국판 뉴딜이 지역을 기반으로 성과를 낼 수 있도록 현장의 목소리를 국정에 최우선 반영시키기 위해 풀뿌리 정치인의 최고위원 진출이 필요하다"고 주장했다.

염 시장은 그러면서 "풀뿌리 정치인의 최고위원 도전, 앞 선 두 분 구청장과 시장의 도전은 성공하지 못했다"라고 언급한 후 "으랏차차, 삼세판의 정신으로 풀뿌리 정치의 가능성을 가늠하는 정치사적 실험을 반드시 성공시키겠다"고 말했다.

염 시장은 "저의 도전이 성공하면 그 자체로 지방자치 30년사의 성과이자 민주당의 혁신이 될 것"이라며 "2441명의 풀뿌리 정치인들이 단련해 온 현장의 힘으로 국민과 함께, 민주당에 혁신의 기운을 불어넣겠다"고 민주당의 경쟁력 강화를 이끌겠다는 포부를 밝혔다.

염 시장은 우리나라 최초로 자연형 하천 복원운동을 주도한 시민운동가 출신으로 지방의제21 전국협의회 사무처장을 거쳐 노무현 대통령의 전격 발탁으로 참여정부 지속가능발전 비서관을 맡아 화제가 됐으며, 문재인 대통령 취임 직후에는 자치단체장을 대표해 대통령 직속 일자리위원회 위원으로 임명돼 수원시의 혁신 성공사례를 문재인정부에서 전파하는데 앞장서 왔다.

수원시 최초 민선 3선 시장으로 그에게는 세계화장실협회 회장이라는 독특한 직함이 따라다닌다. 우리나라 화장실문화의 개선을 이끌어 온 주역이기도 하다.

이날 기자회견에는 민주당 김두관·박광온·김진표·이해식·김영배·김승원 의원 등이 참석했다. 이중 김두관(남해군수), 이해식(강동구청장), 김영배(성북구청장) 의원은 모두 기초단체장 출신이다.

황명선 논산시장을 비롯해 현역 기초단체장과 광역, 기초의원 등도 참석했다. 한편 염 시장은 21대 국회 '포럼 자치와 균형' 공동대표, 문재인 정부 대통령직속 국가균형발전위원회, 미세먼지 문제해결을 위한 국가기후 환경회의 위원으로도 활동하고 있다.

앞서 노무현 정부 청와대 국정과제비서관, 대통령자문 지속가능발전위원회 기획조정실장 등을 지냈다. 염 시장이 민주당 최고위원으로 당선될 경우 첫 현직 지방자치단체장 최고위원이 된다.

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