(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 강경화 외교부 장관은 6일 "남북 관계와 북미 관계가 상호 추동하는 선순환 구조를 만들겠다"고 밝혔다.

강 장관은 이날 오전 서울 종로구 도렴동 외교부 청사에서 열린 내신 기자회견에서 이같이 밝히면서 이를 위해 "한미간 긴밀한 공조를 바탕으로 대통령이 신년사에서 밝힌 구상을 외교부 차원에서 뒷받침하겠다"고 말했다.

강 장관은 "북미 모두 대화의 문을 열어놓은 상황인 만큼 정부는 한반도평화프로세스 진전을 위해 계속 최선을 다하겠다"면서 "(미국뿐 아니라) 중러일 등 주요 관계국 소통을 강화해 국제적 지지 기반을 다지고자 한다"고 덧붙였다.

강 장관은 신종 코로나바이러스 감염증 발원지인 중국 후베이성 우한 일대 한국인 701명을 전세기로 구출한 정부 노력을 소개하면서 "상황이 조속히 종식되길 기대하면서 중국 측과 긴밀한 소통을 통해 한중간 주요 외교 일정도 차질 없이 추진되도록 노력하겠다"고 밝혔다.

강 장관은 또 중국인 입국 제한 확대를 요구에 관해서는 "국민 안전이 최우선 과제이지만 세계보건기구(WHO) 권고와 (입국제한) 조치시 효력, 국제사회 동향 등을 감안해야 한다"고 말했다.

신종 코로나바이러스 사태 발생 이후 계소 중국 편을 드는 듯한 태도를 보인 WHO는 중국인 및 중국을 거친 외국인의 입국제한 조치에 부정적이다. 강 장관의 말은 이런 WHO의 입장을 계속 수용하겠다는 뜻으로 풀이된다.

장 장관은 그러면서 "(신종 코로나바이러스 사태와 관련해) 매일 종합적으로 상황을 점검·검토하고 있다"고 말했다.

앞서 싱하이밍 신임 주한 중국 대사가 국내 언론을 상대로 신종 코로나바이러스 관련 긴급 브리핑에서 "한·중은 이미 운명공동체"라고 전제했지만, 한국 정부가 중국인 입국 제한 조치를 확대하는 것에 부정적 견해를 드러냈다.

싱 대사는 아직 문재인 대통령에게 신임장 정본을 제정하지 않았다. 자연히 외교가에선 "신임장 제정도 하지 않은 대사의 주재국 기자회견은 전례가 없는 일으로 일종의 외교 결례"라는 비판이 쏟아졌다.

이에 강 장관은 "신임장 사본을 외교부에 접수해 '외교관계에 대한 빈 협약'에 위배되지 않는 것으로 알고 있다"며 "언론이 중국 대응을 궁금해 하는 상황에서 기자간담회를 한 것으로 안다"고 대답했다.

강 장관은 또 "한국 대법원의 강제징용 피해자 배상 판결로 압류된 일본 기업의 한국 내 자산이 매각될 경우 정부 전략과 대응이 달라질 것"이라고 밝혔다.

강 장관은 "(일본 기업 자산) 현금화 시점이 관건이 되겠지만 이는 사법절차의 한 부분이라 정부로서는 그 과정에 개입하거나 시점을 예단할 수 없는 상황"이라고 말했다.

강 장관은 "현금화가 만약 진행되면 그 이전과 이후의 협상 전략과 대응은 분명히 달라져야 한다"고 덧붙였다.

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