(서울=미래일보) 정정환 기자 = 우리나라의 최초로 제1호 국가정원으로 지정되는 날은 9월 5일이다. 전남 순천만정원의 공식 선포식 개최에 앞서 전날인 4일 오후 서울광장에서 축하 전야제인 ‘순천만 국가정원 지정 축하 서울페스티벌’이 성대하게 펼쳐졌다.
재경순천향우회(회장 이중근 부영그룹 회장) 주최로 열린 이날 행사에는 이중근 회장을 비롯, 조충훈 순천시장, 박원순 서울시장, 이정현 국회의원 등 지역출신 국회의원과 김경재 청와대 홍보특보 등 각계 인사들과 재경순천향우회 회원 3,000여명이 참석한 가운데 개최됐다.
이번 행사는 ‘도시에 그린, 대한민국 순천만 국가정원’이란 주제로 순천만정원과 순천만 사진전, 음악회, 순천 낙안 팔진미 등 다양한 행사도 열렸다.
▲ <사진촬영 : 정정환 기자> 이날 행사가 서울광장에서 진행되고 있는 장면이다.
순천만정원은 우리나라에서 가장 큰 인공 정원으로 111만2000㎡의 면적에 567종 413만 송이의 꽃이 심어져 있다. 축구장 100개 크기의 정원 곳곳에 식재된 나무만 511종 83만7000그루에 달하고 58개에 달하는 테마정원에는 지구촌 곳곳의 특색 있는 정원들 모습이 담겨 있다. 2013년 순천만 국제정원박람회에는 총 440만명의 관람객이 다녀간 바 있다.
이중근 재경순천향우회 회장은 “순천만 정원이 대한민국 국가 정원 1호로 지정된 것은 매우 의미 있게 생각한다.”면서 "정부와 순천시는 제1호 국가정원 지정이 정원 산업 활성화와 함께 조경과 화훼 등 녹색 일자리 창출에도 크게 기여할 것으로 기대된다“고 덧 붙였다.
아울러 이날 전야제에 참석한 조충훈 순천시장은 축사를 통해서 “순천만 정원 국가지정 제1회로 탄생하게 돼 감격스럽고 기쁘다”면서 “그동안 많은 도움을 주신 재경순천향우회원을 비롯한 시민 여러분과 관계자 모든 분에게 감사를 드린다”면서 발전을 위해 더 노력하겠다고 말했다.
박원순 서울시장은 “여기가 순천 시청 앞인지, 서울 시청 앞인지 분간하기 어렵다”면서 유모스럽게 말문을 열었다 “평소 순천시에 대한 관심과 애정이 많았다” 면서. “퇴임하면 아름다운 생태도시 순천에 가서 살고 싶은 생각도 든다”고해 많은 사람들로부터 박수를 받았다.
이정현 국회의원은 “국가정원 1호로 탄생되도록 애써 주신 모든 분에게 감사드린다.“고 인사했다. 국가정원 선포식 전에 예산확보가 가능하도록 결정돼 다행스럽고 기쁘다며 감격을 표하기도 했다. 이어서 ‘순천자는 흥한다’는 구호를 선창하며 따라 하도록 하면서 분위기를 띄웠다.
이날 축하 전야제가 끝나는 다음날인 5일을 기해 산림청이 '제1호 국가 정원'으로 지정한다. 앞으로 정부는 해마다 33억 원의 관리비를 국비로 지원해 국립공원처럼 직접 관리한다. 녹색환경의 공간 속에서 아름답고 살기 좋은 명품도시로 발전해 나갈 것으로 기대가 된다.
정정환 기자 (jhj0077@hanmail.net)
