(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 노벨상 발표 기관인 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 5일(현지시간) 2017년 노벨문학상 수상자로 일본계 영국의 소설가 가즈오 이시구로(Kazuo Ishiguro)를 선정했다고 발표했다.

가지오 이시구로는 1954년 일본 나가사키에서 태어나 1960년 영국으로 이주한 일본계 영국인이다. 여섯 살 때 아버지를 따라 일본에서 영국으로 건너온 그는 영국에서 자라고 공부하며 작가가 됐다. 그는 현재 영어로 글을 쓰는 작가들 가운데 최고 수준으로 평가받는 사람 중 한 명이다.

1982년 첫 소설 '창백한 언덕 풍경'(A Pale View of Hills)을 발표하자마자 주목받기 시작했고 세 번째 소설 '남아 있는 나날'(The Remains of the Days)이 맨부커상을 수상하며 세계적인 작가의 반열에 올랐다.

이후 '위로받지 못한 사람들'(The Unconsoled), '나를 보내지 마'(Never let me go) 등 다양하고 개성 있는 작품을 선보이며 왕성하게 활동하고 있다.

영국 켄트대에서 철학을 공부하고 이스트앵글리아대에서 문예창작으로 석사학위를 받은 가지오 이시구로의 대표작 '남아 있는 나날'은 제임스 아이보리 감독이 앤서니 홉킨스, 에마 톰슨이 출연하는 동명의 영화(1993년)로 만들었다.

영국 등 유럽의 색채를 녹여낸 작품과 함께 일본을 배경으로 한 작품을 선보여 온 가지오 이시구로는 원폭 후 일본의 황량한 풍경을 그려 전쟁의 상처를 드러낸 '창백한 언덕 풍경', 전쟁을 찬양하는 그림으로 부와 명예를 누리다 종전 후 비난받는 노(老)화가를 통해 인간의 헛된 욕망을 그린 '부유하는 세상의 예술가'(An Artist of the Floating World)가 그렇다.

음악을 매개로 일상적 삶의 본질을 통찰한 '녹턴'(Nocturnes)은 젊은 시절 싱어송라이터를 꿈꿨던 저자의 음악에 대한 내공을 확인시켜 준다.

그는 평단과 독자의 사랑을 동시에 받으며 문학적 공로를 인정받아 1995년 대영제국 훈장(OBE)을, 1998년 프랑스 정부가 주는 문예예술훈장을 받은 바 있으며, 올해 제7회째를 맞은 박경리문학상의 최종 후보 5명에 오르기도 했다.

그의 '창백한 언덕 풍경', '남아 있는 나날', '절대 날 떠나지마'(Never Let Me Go) 등 대표작은 물론 '우리가 고아였을 때'(When we were orphans), '부유하는 세상의 예술가' 등은 번역되어 국내에서도 출간됐다.

이로서 역대 동양인 노벨문학상 수상자는 1913년 인도 시인 타고르, 1968년 일본 가와바타 야스나리, 1994년 일본 오에 겐자부로, 2000년 프랑스 국적의 카오싱지엔(가오싱젠), 2012년 중국의 모옌에 이어 총 6명이 됐다.

지난해에는 미국 포크록 가수 밥 딜런이 수상했다. 순수 문학이 아닌 가수의 문학상 수상으로 일각에선 노벨위원회가 대중성에 치우진 결정을 내렸다는 비판이 제기되기도 했다.

노벨상은 다이너마이트를 발명한 스웨덴 과학자 알프레드 노벨의 유언을 기려 물리학·화학·생리/의학·문학·평화상 분야가 제정됐으며 경제학 부문은 1969년 새로 추가됐다.

노벨 재단은 전 세계 경제위기로 기금 운용에 어려움을 겪으면서 2012년부터 상금을 기존 1000만크로나(14억1000만원)에서 800만크로나(11억2800만원)로 대폭 줄였다가 올해부터 900만 크로나로 100만크로나(1억4080만원) 올렸다.

시상식은 스웨덴 스톡홀름에서 노벨이 사망한 날인 12월 10일 열린다.

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