(서울=미래일보) 김정현 기자 = 경기도 안산시 단원구에 있는 작은 섬 선감도는 1942년 조선총독부가 불량 행위를 하거나 범행할 우려가 있는 소년들을 교화시킨다는 명분으로 선감학원을 설립했다. 하지만 실상은 어린 청소년들을 마구잡이로 잡아다 강제 노역을 시키며 일본이 전쟁에 필요한 인력을 확보하기 위한 지옥 수용소였다. 해방 이후에도 1982년까지 경기도의 운영 아래 선감도의 인권유린은 계속됐다. 군사정권을 거쳐 고아, 길을 잃은 어린 학생 구분없이 경찰 공권력에 의해 강제로 지옥의 섬 선감도로 보내졌다. 소년들은 농장과 염전에서 노예처럼 일했고, 감금과 폭행으로 소중한 인권이 짓밟혔다.
선감학원이 폐쇄된지 35년만에 피해자들이 자신의 피해를 증언하고 진상규명을 촉구하고 나섰다.
국회 행정안전위원회 민주당 진선미 의원과 선감학원 아동국가폭력피해대책위원회는 23일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 기자회견을 열고 피해자들에 대한 국가의 책임과 철저한 진상규명을 요구했다.
이날 기자회견에서 피해자들은 “부랑아라는 주홍글씨로 참혹한 아동인권침해를 당했다”고 주장했다.
피해자들에 따르면 해방 후 선감학원 운영 실상은 더욱 끔찍했다. 선감학원 원생들은 겨우 8~9살의 어린 나이에 집주소를 모르거나 옷을 남루하게 입었다는 이유로 납치되다시피 시설에 수용됐다. 강제로 끌려온 소년들은 축사, 농사일, 양잠 등 강제노역에 동원됐고 폭행과 노역을 피해 아이들이 바다를 헤엄쳐 탈출하려다가 익사하는 일이 비일비재했다.
현재까지 섬 내의 야산에 소년의 시신 수백구가 암매장된 것으로 파악되고 있다.
선감학원과 관련한 공식적인 자료는 거의 남아있지 않지만 선감학원 폐쇄 직전 1982년 7월29일. 경기도 부녀아동과에서 작성한 ‘선감학원 운영대책’ 중 별첨자료인 ‘수용아동현황(1982년 7월15일 기준)’에 따르면 입원누계는 5,759명인 것으로 확인되고 있다.
피해자들은 “가족들과 생이별한 우리들은 고아 아닌 고아로 지금껏 살아가고 있는데 세상은 우리들이 마치 범죄라도 저질러서 외딴 섬에 격리되어야만 했던 아이들로 오해하고 있다”며 “그것은 마땅히 밝혀져야 했던 선감학원의 진실이 지금껏 묻혀왔기 때문”이라고 강조했다.
경기도의회는 2016년 2월 24일 ‘경기도 선감학원 사건 희생자 등 지원에 관한 조례’를 제정했다. 같은 해 3월 4일에 ‘선감학원 희생자 진상조사 특별위원회’를 구성해 2017년 상반기에 진상조사를 진행하기도 했으나, 법적 구속력이 없는 특위 활동만으로는 과거 정부 기록을 확보해 사건의 진상을 드러내는데 큰 한계가 있었다.
현재 문재인 정부는 포괄적 과거사 해결을 목표로, 지난 2010년 활동을 종료한 ‘진실화해를위한과거사정리위원회’의 재개와 ‘진실화해를 위한 과거사정리 기본법’ 개정을 추진하고 있다.
특히 선감학원 사건과 같이 국가가 거리의 아이들에게 ‘부랑아’라는 낙인을 씌워 야기한 인권침해 문제에 대해서는 지난 진실화해위원회 활동 과정에서도 거의 제기되지 않았던 문제로, 진상규명과 사건 해결의 시급성이 더욱 크지만 정부와 정치권의 관심은 여전히 미약한 실정이다.
진선미 의원은 "선감학원 사건은 형제복지원과 유사하게 부랑인 갱생이란 명분으로 빈민과 아동들을 잡아 가두고 강제 노역을 시켜 착취한 사건"이라며 "국가기관은 할당량까지 만들어 사람들을 가뒀고 이들 중 상당수는 정상적인 가정생활을 하던 사람들“이라고 밝혔다.이어 “ 권위주의 시기 국가가 가난하고 힘없는 국민들을 정치적 성과와 돈벌이를 위한 동원수단으로만 여겼다는 것을 보여주는 것”이라며 “권위주의 정부는 이들에게 부랑인, 깡패, 윤락여성이라며 거짓된 멍에를 뒤집어 씌웠다”고 고발했다.
피해자들은 “진상규명법 제개정 등 가능한 모든 방법을 동원해 선감학원에서 벌어진 국가폭력을 명명백백히 규명할 수 있는 독립된 조사기구를 설치하고 그간의 국가의 잘못을 드러내야 한다”며 현 정부와 국회에 요구했다.
또 “이를 통해 억울하게 죽어간 아이들과 현재까지도 어린 시절 겪은 폭력의 상처를 안고 살아가고 있는 우리 피해자들에게 사과해야 한다”고 주장했다.
진 의원은 “지금 국회 행정안전위원회에는 중단된 과거사 정리 작업을 재개하도록 하는 과거사정리기본법이 계류 중”이라며 “하루 속히 통과돼 선감학원 피해자들을 비롯한 국가폭력 피해자들이 조금이나마 마음이 편해지도록 해야 한다”고 말했다.
redkims64@daum.net
