윤동주, 김소월, 정지용 등의 사례에서 보듯, 한 작가의 이름 아래 여러 문학상이 공존하는 이른바 '복수 주최 문학상' 구조는 한국 문학계의 독특한 생태계를 보여준다. 이는 작가의 문학적 위상을 보여주는 동시에 문학상의 권위와 공정성 문제를 함께 생각하게 한다. [편집자 주]
(서울=미래일보) 최창일 시인 = 한국 문학계에서 작가의 이름을 딴 문학상은 단순한 시상식 이상의 의미를 지닌다. 특히 한 작가의 이름으로 여러 단체가 각각 문학상을 제정하고 운영하는 이른바 ‘복수 주최 문학상’ 현상은 그 작가의 문화적 위상을 보여주는 동시에 한국 문학계의 다층적 생태계를 드러낸다.
대표적인 사례가 바로 윤동주 시인이다. 한국문인협회가 제정한 윤동주문학상은 오랜 전통과 권위를 이어오고 있으며, 윤동주기념사업회, 대학, 문학 단체 등 여러 기관이 각기 다른 성격의 윤동주 문학상을 운영하고 있다.
대학생을 대상으로 하는 상이 있는가 하면, 기념사업회가 주관하는 문학상, 문예지와 문학 단체가 공동 주최하는 상도 존재한다. 이처럼 윤동주의 이름 아래 여러 문학상이 공존하는 현상은 한국 문학계에서 매우 독특한 구조다.
이와 비슷한 사례는 김소월과 정지용에게서도 나타난다. 소월문학상과 김소월문학상, 소월시문학상 등 여러 형태의 문학상이 존재하고, 정지용 역시 문인협회 문학상과 기념사업회 문학상이 별도로 운영된다. 이들 시인의 작품은 민족 정서와 서정성이 강해 지역 문화단체나 기념사업회, 학술 단체 등 다양한 주체가 문학상을 제정하는 데 비교적 용이하다.
왜 이런 현상은 주로 시인에게서 나타나고 소설가에게서는 상대적으로 적게 나타날까. 이는 장르적 특성과도 관련이 있다. 시는 비교적 짧은 형식의 문학으로 낭독회, 기념행사, 지역 문학 행사 등과 결합하기 쉬운 반면, 소설은 장편성과 서사 구조, 출판 시장과의 밀접한 관계로 인해 주로 출판사나 재단 중심으로 문학상이 운영되는 경우가 많다.
예를 들어 이문열과 같은 소설가의 경우 개인 이름을 딴 복수의 문학상이 존재하지는 않는다. 대신 김유정문학상이나 이효석문학상처럼 특정 재단이나 운영위원회가 중심이 되어 하나의 문학상을 지속적으로 운영하는 구조가 일반적이다.
또한 출판사가 제정한 문학상으로는 김승옥문학상이나 김수영문학상 등이 있으며, 언론사가 제정한 문학상으로는 황순원문학상이 대표적이다.
복수 주최 문학상 구조의 장점도 분명하다.
▲첫째, 작가 이름의 브랜드 가치가 확산된다. 하나의 문학상이 아닌 여러 문학상이 존재함으로써 작가의 문학적 유산이 다양한 방식으로 계승된다. ▲둘째, 분야별 전문화가 가능하다. 대학생 문학상, 지역 문학상, 동시 문학상 등 다양한 형태의 세분화된 문학상이 만들어질 수 있다. ▲셋째, 지역 문학 발전에도 기여할 수 있다. 문학상이 지역 문화행사와 결합하면서 지역 문학 생태계를 유지하는 역할을 하기도 한다.
그러나 문제점도 있다. 가장 큰 문제는 문학상의 권위가 분산될 수 있다는 점이다. 같은 작가 이름을 사용하지만 심사 기준과 운영 방식, 상금 규모가 제각각이기 때문에 독자나 문학 지망생 입장에서는 어떤 문학상이 더 권위 있는 상인지 혼란을 느낄 수 있다. 또한 일부 문학상은 재정 문제나 운영 주체의 변화로 지속성이 불안정한 경우도 있다.
해외에서도 비슷한 사례는 존재한다. 에드거 앨런 포의 이름을 딴 문학상이 미국 추리작가협회와 관련 기관에서 각각 운영되고 있으며, 윌리엄 셰익스피어 관련 문학상도 재단과 극단이 별도로 운영하는 경우가 있다.
그러나 한국의 경우는 단체 간 협력 구조보다는 각각 독립적으로 운영되는 경향이 강해 '통합 브랜드'의 개념이 아직 부족한 편이다.
현재 한국에서 운영되는 문학상은 연간 300~500여 개에 이르는 것으로 알려져 있다. 문학상이 많다는 것은 그만큼 문학 활동이 활발하다는 의미이기도 하지만, 동시에 공정성과 권위 관리라는 과제를 함께 안고 있다는 뜻이기도 하다.
복수 주최 문학상은 한 작가의 문학적 유산을 여러 방향에서 계승한다는 점에서 긍정적인 측면이 있다. 그러나 앞으로는 문학상 간 협력, 공동 심사, 통합 브랜드 구축 등 문학상의 권위와 공정성을 높이기 위한 제도적 논의도 필요할 것이다.
결국 한 작가의 이름으로 여러 문학상이 존재한다는 것은 한국 문학의 다양성과 역동성을 보여주는 상징적인 현상이다. 다만 이제는 문학상의 숫자보다 문학상의 가치와 권위를 어떻게 세워 나갈 것인가를 함께 고민해야 할 시점이다. 그것이 문학상을 만드는 이유이며, 문학이 사회로부터 존중받는 길이기 때문이다.
- 최창일 시인(이미지 문화평론가)
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