(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 이재명 대통령이 차기 국무총리 후보자로 한성숙 중소벤처기업부 장관을 지명했다.
네이버 대표이사 출신인 한 후보자가 국회 인사청문회와 임명동의 절차를 통과할 경우, 노무현 정부 시절의 한명숙 전 총리 이후 약 20년 만에 탄생하는 역대 두 번째 여성 국무총리가 된다.
대통령실은 한 후보자를 "인공지능(AI) 대전환과 모두의 성장을 이끌 적임자"라고 평가했다.
이재명 대통령은 7일 차기 국무총리 후보자로 한성숙 중소벤처기업부 장관을 지명했다고 강훈식 대통령비서실장이 청와대 춘추관 브리핑을 통해 발표했다.
한 후보자는 IT 전문지 기자를 거쳐 네이버 서비스총괄 부사장과 대표이사를 역임한 기업인 출신이다. 이재명 정부 출범 이후 초대 중소벤처기업부 장관으로 발탁돼 중소기업·소상공인 지원 정책과 벤처·스타트업 육성 정책을 총괄해 왔다.
강훈식 비서실장은 "정보기술 기업 대표와 중소벤처기업부 장관 경험을 바탕으로 시대적 과제인 AI 대전환을 차질 없이 완수하고 대한민국 모두의 성장을 이끌 적임자"라고 밝혔다.
이어 "민간의 실용성과 혁신성을 겸비한 입지전적인 리더"라며 "중소기업 수출 확대와 창업 생태계 활성화 등 실질적 성과를 창출했다"고 평가했다.
특히 이번 인선은 이재명 정부가 집권 2년 차를 맞아 성장 전략의 중심축을 대기업 중심 수출 확대에서 중소기업·소상공인·스타트업까지 아우르는 '모두의 성장'으로 확장하겠다는 의지를 담고 있다는 분석이 나온다.
대통령실은 반도체와 수출 호조로 나타난 성장 성과를 국민 생활경제 전반으로 확산시키는 데 한 후보자가 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
한 후보자가 국회 인준을 받을 경우 한명숙 전 총리에 이어 대한민국 헌정사상 두 번째 여성 국무총리가 된다. 이는 여성의 고위 공직 진출이라는 상징성과 함께 AI·디지털 경제 시대에 기업인 출신 총리가 국정 운영 전면에 나선다는 의미를 갖는다.
정치권의 관심은 향후 인사청문회에 쏠리고 있다. 한 후보자는 지난해 말 기준 본인 명의 주택 4채를 보유한 것으로 신고돼 다주택 문제가 주요 검증 대상이 될 전망이다.
대통령실은 이에 대해 "청문 과정에서 자세한 소명이 있을 것"이라고 밝혔다.
한편 대통령실은 이재명 정부 초대 총리로 국정 안정화에 기여한 김민석 총리에게도 감사의 뜻을 전했다.
강 비서실장은 "이재명 정부의 첫 문을 연 총리로서 대한민국 회복을 진두지휘한 김민석 총리의 노고에 깊이 감사드린다"고 말했다.
이번 총리 인선의 핵심 키워드는 'AI 대전환'과 '실용주의'다.
정치인이나 관료 출신이 아닌 디지털 플랫폼 기업 최고경영자 출신 인사를 국정 2인자 자리에 발탁한 것은 급변하는 산업 환경 속에서 국가 경쟁력을 기술 혁신과 창업 생태계에서 찾겠다는 이재명 정부의 의중이 반영된 것으로 풀이된다.
또한 중소기업과 소상공인 정책 경험을 갖춘 인사를 전면에 내세움으로써 성장의 과실을 국민 생활경제로 연결하겠다는 정책 방향도 드러낸 것으로 평가된다.
총리는 대통령의 국정 철학을 행정 현장에서 구현하는 자리다.
기업인 출신의 한성숙 후보자가 국회의 문턱을 넘어 국무총리에 오른다면 대한민국은 또 한 번 새로운 실험을 시작하게 된다.
AI와 디지털 혁신의 시대, 성장과 분배의 균형, 그리고 국민 삶의 현장을 어떻게 연결할 것인가. 그 답을 찾는 과정이 곧 한성숙 후보자 인사청문회의 진짜 의미가 될 것으로 보인다.
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