(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 이명박(MB) 전 대통령이 다음 달 9일에 열리는 평창 동계올림픽 개막식에 참석할 예정이다.

청와대는 31일 이 전 대통령에게 한병도 청와대 정무수석을 통해 평창동계올림픽 초청장을 공식 전달한다고 밝혔다.

청와대 관계자는 30일 춘추관에서 기자들과 만나 "31일 오후 2시 한 수석이 이 전 대통령의 사무실을 예방해 평창 동계올림픽 개막식 초청장을 직접 전달할 예정"이라며 "이 전 대통령 측에서도 관련 사실을 오늘 공개하는 게 좋겠다고 했다"고 말했다.

30일 이 전 대통령 측은 "청와대가 평창 동계올림픽에 초청하겠다는 의사를 전달해 왔고, 이 전 대통령은 대승적 차원에서 응하기로 했다"고 밝혔다.

그러면서 "국가적인 행사가 열리는데 전직 대통령이 정쟁을 이유로 불참하는 것은 국민에 대한 도리가 아니다"고 초청에 응한 이유를 아울러 설명했다.

평창 개막식 참석 여부를 놓고 이 전 대통령 측은 전날 대치동 사무실에서 내부 회의를 열어 격론 끝에 전직 대통령으로서 정국 상황과 무관하게 개막식에 참석하는 것이 적절하다는 결론을 내린 것으로 전해졌다.

그동안 청와대는 이 전 대통령과 측근에 대한 검찰의 국가정보원 특수활동비 수사와 평창올림픽 초청은 별개라는 입장을 유지해왔다.

청와대 관계자는 이날 "이 전 대통령 측에서도 오늘 관련 사실을 언론에 인지시켰으면 좋겠다는 의사가 있어 지금 (초청 사실을) 공개한다"며 "전직 대통령은 원래 정무비서관실에서 관리하는 게 주 업무"라고 설명했다.

현재 전직 대통령 중 예우를 받을 수 있는 사람은 이 전 대통령이 유일하다. 박근혜 전 대통령은 '최순실 국정농단 사건’으로 영어(囹圄)의 몸이고, 전두환·노태우 전 대통령은 12·12 사태와 5·18 광주민주화운동 유혈 진압 등으로 징역형을 선고받아 전직 대통령의 예우를 박탈당했기 때문이다.

청와대는 이외에도 故 김영삼 전 대통령의 부인 손명순 여사, 故 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사, 故 노무현 전 대통령의 부인 권양숙 여사에게도 초청장을 전달할 예정이라고 말했다.

초청 명의는 국제올림픽위원회(IOC)이며 대통령이 주최하는 사전 리셉션 행사 초청 명의는 문재인 대통령이라고 한 수석은 전했다. 초청장은 패럴림픽을 포함한 각종 올림픽 행사와 사전 리셉션의 2가지 종류다.

이 전 대통령이 평창올림픽 개막식에 참석한다면 문재인 대통령과 이 전 대통령은 2015년 11월 김영삼 대통령 빈소에서 만난 뒤 2년 3개월여 만에 공식적으로 마주하게 된다.

한편, 청와대가 평창올림픽 개·폐막식 등 초청장을 전달할 예정임에 따라 검찰이 이 전 대통령을 올림픽이 끝나기 전 소환조사할 가능성은 낮아 보인다.

평창올림픽 직후 소환조사를 진행한다면 전례에 비춰볼 때 '2월 말 통보, 3월 초 소환'이 유력하다는 관측이 나온다.

하지만 이 전 대통령이 지난 17일 자신과 측근들에 대한 검찰 수사에 "노무현 대통령의 죽음에 대한 정치보복"이라고 정면 반발하고, 이튿날 문재인 대통령이 "이 전 대통령이 노무현 전 대통령의 죽음을 직접 거론하며 정치보복 운운한 것에 대해 분노의 마음을 금할 수 없다"고 말해 평창 초청이 무산되는 것 아니냐는 전망도 나왔었다.

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