(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 자유한국당이 조국 법무부 장관 임명을 고심 중인 문재인 대통령에게 '최후통첩'을 보내며 강력한 투쟁을 예고했다. 조 후보자 임명을 강행할 경우에는 특검과 국정조사를 추진할 방침이다.

황교안 자유한국당 대표는 8일 "만약 문재인 대통령이 피의자 조국에 대한 법무부 장관 임명을 강행한다면 바로 그날이 문재인 정권 종말의 시작이 될 것"이라고 말했다.

황 대표는 이날 국회에서 열린 긴급 최고위원회의에서 "지금이라도 대통령은 조국 임명을 철회할 것을 강력하게 촉구한다. 최후통첩"이라면서 이같이 밝혔다.

황 대표는 "국민의 분노가 조국을 넘어 문 대통령을 향하고 있다는 사실을 직시해야 한다"며 "피의자인 조국을 법무부 장관에 앉히는 건 그 자체로 법치에 대한 도전이다. 대한민국 헌법 질서를 유린하는 행위"라고 비판했다.

황 대표는 이어 "지금 국민은 왜 대통령이 조국을 포기하지 못하는지, 두 사람이 어떤 관계인지 두 사람의 관계까지 의심하고 있다"고 주장했다.

황 대표는 또 지난 6일 열린 조 후보자에 대한 인사청문회와 관련해 "조국이 가야 할 곳은 법무부 장관실이 아니라 검찰청 조사실임을 명백하게 입증한 자리였다"며 "오히려 거짓말이 더 큰 거짓말을 낳고 새로운 의혹과 범죄 혐의까지 드러났다"고 비판했다.

특히 황 대표는 이날 회의에서 조 후보자를 '후보자'라는 직책 없이 '조국'이라고 불렀다.

또 "검찰에 대한 공격은 부당하고, 즉각 멈춰야 한다"며 "검찰이 법대로 수사하고 있는데도 원색적인 비난을 퍼붓고 있다. 이게 청와대와 여당이 할 말인가"라고 비난했다.

황 대표는 "만약 이 정권이 끝내 검찰 수사를 방해하고 가로막는다면 우리 당은 더 이상 참을 수 없다"며 "더 강력한 투쟁에 나설 수밖에 없다"고 강조했다.

황 대표는 그러면서 "검찰이 제아무리 엄정하게 하려고 해도 법무부 장관 본인과 부인에 대한 수사를 공정하게 진행할 수 있겠나"라며 "조국이 법무부 장관에 임명되는 순간 특별검사(특검)와 국정조사를 실시할 수밖에 없지 않겠냐"고 밝혔다.

아울러 "(조 후보자가 법무부 장관에 임명된다면) 법무부 장관과 부인이 동시에 특검 수사를 받는 불행한 사태가 발생하게 될 것"이라고 경고했다.

황 대표는 이어 "이 정권이 끝내 검찰 수사를 훼방하고 가로막는다면 우리 당은 더 이상 참을 수가 없다. 피의자인 조국을 장관에 앉히는 것은 그 자체로 법치에 대한 도전"이라며 "대한민국 헌법 질서를 유린하는 행위라고 할 수밖에 없다. 검찰이 엄정하게 수사하려 해도 장관 본인과 부인에 대한 수사를 공정하게 진행할 수 있겠느냐. 임명되는 순간 특검과 국정조사를 실시할 수밖에 없다"고 주장했다.

나경원 자유한국당 원내대표는 조국 법무부 장관 후보자의 통화를 두고 "워터게이트 사건이 떠올랐다"고 비판하며 "배우자가 통화하고 있으면 말리는 게 후보자로서의 마땅한 몸가짐이었다"고 지적했다.

나 원내대표는 "(통화의) 내용을 따지기에 앞서 배우자의 혐의를 입증하는 데 있어 핵심 참고인과 직접 전화했다는 그 자체만으로도 조 후보자는 사퇴해야한다"며 "(특히) 청문회 직후 배우자에 대한 기소는 조 후보자 사퇴 필요성에 쐐기를 박았다"고 주장했다.

이에 대해 조국 후보자는 지난 6일 국회 인사청문회에서 "제 처의 통화 끝에 (전화를) 받아 했지만 ('위임했다고 해야 총장님도 살고 정 교수도 산다'는 취지로) 그렇게 말하지 않았다"고 부인했다.

나 원내대표는 "배우자가 통화하고 있으면 말리는 게 후보자로서의 마땅한 몸가짐이었다"며 "후보자가 한마디라도 했다면 그것 하나가 압박이자 강요가 되는 게 마땅하다. 증거인멸을 교사하는 듯한 발언을 했다는 게 최 총장의 증언"이라고 질책했다.

나 원내대표는 이어 "이때 워터게이트 사건이 떠올랐다. 리처드 닉슨 미국 대통령이 물러나야 했던 이유는 녹음테이프 삭제를 시도했던 조직적 증거인멸행위"라며 "증거인멸은 중차대한 사법방해 행위다. 증거인멸에 (조 후보자) 본인이 나섰다는 것만으로도 법무행정의 대상이 돼야한다"고 강조했다.

나 원내대표는 '조국 지키기'에 돌입한 더불어민주당과 청와대, 정의당도 함께 비판했다. 

나 원내대표는 "청과 여권도 조직적으로 수사를 방해하고 있다"며 "정권이 집단적으로 탄압의 최면이라도 걸린 것 같다"고 말했다.

또 정의당을 향해서는 "정의당에게 중요한 건 정의도 개혁도 아니다. 오직 밥그릇이었다"며 "사법개혁이라는 명분과 연동형비례제를 바꿔먹기한 정의당이 스스로를 민심의 데스노트 위에 이름을 올리고 있다"고 지적했다.

나 원내대표는 "조국 사태 하나로 가려졌던 좌파의 민낯이 드러나 감사한 일이라는 말도 나온다"며 "조 후보자 사퇴는 곧 진실과 양심이고 임명강행은 거짓과 탄압"이라고 말했다.

나 원내대표는 이어 "청와대의 이런 처절한 몸부림만으로는 국민의 마음을 바꿀 수 없다"며 "조 후보자를 임명한다면 민란 수준의 국민 저항이 있을 것이고, 한국당은 그 저항에 끝까지 함께 하겠다"고 강조했다.

회의에 참석한 최고위원들도 한마디씩 보탰다.

조경태 최고위원은 "지금 대통령이 하는 내용을 보면, 북한처럼 전체주의 국가로 가는 것 아닌가"라고 꼬집었다.

조 최고위원은 "국민적 반대 무릅쓰고 임명하겠다는 것은 민주공화국에 살고 있는 대한민국을 부정하는 형태로 갈 수 있다. 대통령의 임명은 독단적으로 하라고 내준 권한이 아니다. 국민적 권한을 위임받았다는 것을 명심해야 한다"며 "(여권은) 한국당 집권 때 인사를 이렇게 했다면 역성들 것인가. 그것이 양심이고 공정, 정의인가"라고 비판했다.

정미경 최고위원은 문재인 대통령을 향해 "(조 후보자 부인 불구속기소는) 검찰과 검찰 조직에 이례적인 것이 아니다. 국민은 이번에 검찰이 법과 원칙을 지키는지, 지키지 않는지 보게 될 것 같다"며 "문 대통령은 한국당과 싸우는 것이 아니다. 이제부터는 국민과 싸우는 것이다. 조 후보자를 임명한다면 국민에 대한 선전포고다"라고 경고했다.

김순례 최고위원은 "'이게 나라냐'라고 외치며 집권한 문재인 대통령과 더불어민주당에게, '그럼 이건 나라냐'라고 되묻고 싶다"라고 지적했다.

김광림 최고위원은 조국 후보자가 장관 될 경우 "우리 경제에 조문(조국+문재인) 리스크 먹구름이 올 것"이라며 지명 철회를 촉구했다.

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